Dans la riche histoire des Verts de Saint-Étienne, une légende se démarque incontestablement, et son palmarès parle de lui-même. Sélectionné de l'Artois, du Nord, du Lyonnais et du Midi-Lyonnais, Jean Snella a marqué de son empreinte le monde du football français.
Un Palmarès Éloquent en Tant que Joueur
Sa carrière de joueur est déjà impressionnante. Champion de France militaire, vainqueur du challenge KENTISH 1938, finaliste de la Coupe de France en zone non occupée en 1941, et vice-champion de France de D1 en 1946. Voilà quelques-uns des faits d'armes qui jalonnent son parcours.
Une Carrière d'Entraîneur Couronnée de Succès
C'est en tant qu'entraîneur que Jean Snella se distingue véritablement. Demi-finaliste de la Coupe de France en 1951, 1953 et 1961, vainqueur de la Coupe Drago en 1955 et 1958, championnat de France Amateur en 1956 et 1959, champion de D1 en 1957, 1964 et 1967, champion de Suisse en 1961 et 1962, Coupe de Suisse en 1971, et Challenge des Champions en 1957 et 1967. Son palmarès d'entraîneur est tout aussi éloquent que celui de sa carrière de joueur.
Le Mentor de Générations Talentueuses
Jean Snella, souvent appelé Monsieur Jean, symbolise encore aujourd'hui l'excellence de la formation stéphanoise. Il a contribué au développement de talents exceptionnels tels que Robert Herbin et Aimé Jacquet. Ce dernier, reconnaissant, n'a eu de cesse de saluer l'impact de Snella sur sa carrière, soulignant son œil aiguisé pour dénicher des talents et son souci du détail.
Un Homme Modeste et discret
Malgré ses succès, Jean Snella demeurait d'une modestie et d'une discrétion remarquables. Physiquement impressionnant avec ses 1m80 pour 73kg, il a dû surmonter de nombreux obstacles physiques en tant que joueur. Cependant, c'est en tant qu'entraîneur qu'il a laissé une empreinte indélébile.
Une Figure Charismatique dans la Ville et le Club
Jean Snella ne s'est pas contenté de laisser sa marque dans l'institution stéphanoise. Il a également épousé une Stéphanoise et a tenu un bar dans la ville. Sa disparition le 19 novembre 1979 à Metz a laissé un vide, mais son esprit demeure ancré dans le cœur de tous les amoureux du club.
Un Hommage Mérité
Les distinctions accordées à Jean Snella témoignent de la reconnaissance de son immense contribution au football. Médaille d'honneur de la jeunesse et des sports en 1958, chevalier du Mérite sportif en 1962, médaille d'or de la ville de Saint-Étienne en 1967, entraîneur de l'année en 1961 et 1972. Son nom trône sur une tribune du stade Geoffroy-Guichard et sur une rue proche du stade, rappelant ainsi à tous l'héritage exceptionnel de cet homme qui a marqué à jamais l'histoire des Verts.
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