Cancre à Sainté, cancre à Montpelier.

Avant le match contre Montpellier, l'ASSE sera réunie avec Wahbi Khazri, un joueur qui a laissé sa marque au club de 2018 à 2022.

En 2019, il a été le joueur le plus performant de l'équipe en marquant des buts légendaires, dont un lob mémorable de 68 mètres contre Metz et le but égalisateur contre les Lyonnais. Il a également fait des prouesses lors du matchs très importants contre l'OM avec son doublé. Cependant, son parcours a été caractérisé par un déclin collectif qui l'a conduit d'un rêve de Ligue des champions à une relégation en Ligue 2.

Son nom continue de susciter la controverse aujourd'hui encore : était-il le symbole d'une ASSE résiliente ou le reflet d'une équipe trop dépendante de ses stars individuelles ? 

Quoi qu'il en soit, il restera ancré dans une époque où Saint-É​ienne se battait pour retrouver sa gloire passée tout en évitant l'effondrement total. Aujourd'hui, après avoir quitté Saint-Étienne, Khazri occupe actuellement le rôle de remplaçant et pourrait chercher à mettre son ancien club en difficulté ce dimanche.

UN ANCIEN VERT FACE À SAINT-ÉTIENNE

Avant d'affronter Montpellier ce dimanche, les Verts vont affronter une équipe où un ancien Stéphanois est passé dans le Forez au même moment de leur carrière auxquels ils auront montré beaucoup d'importance pendant leur passage de 2018 jusqu'à la descente de l'AS Saint-Étienne en Ligue 2.

Il est important de se remémorer ce que Khazri a causé pour Saint-Étienne dans le grand des positifs dans la globalité. Meilleur buteur de l'AS pour sa première saison avec son magnifique premier but contre Guingamp, son doublé face à l'OM qui nous a permis de croire pendant longtemps à une qualification en Ligue des champions.

Son passage dans le Forez restera marqué par des moments inoubliables : de superbes frappées enroulées venues d'ailleurs, un but mythique de 68 mètres contre Metz et une capacité à briller lors des grandes rencontres, notamment face aux Lyonnais avec son égalisation à la dernière minute sur penalty. Mais, derrière ces éclats, son expérience à Saint-Étienne a également été celle d'une équipe en déclin progressif, glissant progressivement du rêve européen au cauchemar d'une relégation en Ligue 2.

Khazri aura vécu une variété d'expériences sous le maillot vert : la joie d'une quatrième place en 2019 et l'excitation d'une finale de la Coupe de France en 2020 ; cependant aussi les difficultés des saisons tumultueuses qui ont suivi. Malgré tout cela et au-delà des résultats sportifs obtenus pendant son passage à Saint-Étienne, il laisse derrière lui une impression marquante comme joueur imprévisible – parfois agaçant mais souvent décisif et toujours engagé dans son jeu.

Après la descente du club en 2022, le Tunisien de 34 ans est parti en direction de Montpellier à l'idée de rester en Ligue 1. Malgré son statut de remplaçant, Khazri reste un atout majeur pour Montpellier lors de ses rentrées.

Au match aller remporté par nos Verts 1-0, les défenseurs stéphanois ont bien réussi à canaliser l'attaquant montpelliérain qui, ce dimanche, aura à cœur d'afficher un meilleur visage contre son ancien club.  

Mehdi Bert