Le groupe Réserve de l'ASSE entraîné par Sylvain Gibert.  / Crédit : ASSEofficiel  

LE CENTRE DE FORMATION AU CŒUR DU RENOUVEAU DE L’ASSE

Dans un club en pleine restructuration après avoir été racheté par le groupe KILMER SPORT à l'été 2024, le centre de formation occupe une place centrale au sein de l'AS Saint-Étienne. Avec des performances prometteuses cette saison, une organisation bien définie et de jeunes joueurs internationaux prêts à faire leurs preuves au plus haut niveau, l'ambition est lancée. L'objectif sera de les guider vers l'excellence sans précipiter les étapes.

Après une saison 2024‑2025 fructueuse et instructive au centre de formation de l'AS Saint‑Étienne sous la direction de Laurent Huard de plus en plus ambitieux pour son centre au fil des années, un constat clair et prometteur a été dressé par rapport aux performances des divers niveaux de formation du club forézien, de l'école des jeunes jusqu'à l'équipe réserve en passant par les U17 et U19 : tous ont contribué à renforcer et promouvoir le savoir-faire stéphanois qui ne cesse d'évoluer positivement.

Un collectif uni au service d’un projet clair

À l’heure de dresser des bilans, Laurent Huard, responsable du centre de formation de l’AS Saint-Étienne, a livré son analyse de l’exercice écoulé. S’il salue une saison globalement réussie sur le plan sportif, il insiste avant tout sur la qualité du travail mené en interne, tant chez les joueurs que chez les éducateurs. Pour lui, c’est cette compétence collective et l’ambiance de travail qui ont fédéré l’année. Le cœur du Centre, incarné par ses éducateurs, a su faire preuve de rigueur, de constance et d’un réel engagement tout au long de la saison. Les principes de fonctionnement, affinés au fil des années, semblent aujourd’hui porter leurs fruits. Les convictions pédagogiques autour des deux grands axes de structuration, le groupe Avenir et le groupe Formation, ont pris forme avec de plus en plus de clarté.

« C’est une belle saison pour le centre de formation, mais ce que je retiens d’abord, c’est la compétence et l’ambiance de travail qui ont régné tout au long de cette saison, que ce soit chez les joueurs ou chez les éducateurs. » Le corps du centre de formation, symbolisé par ces éducateurs, a fait un bon travail tout au long de cet exercice. Sur notre fonctionnement, nos convictions autour de nos groupes de travail commencent à devenir des certitudes, même s’il ne faut jamais en avoir trop. Le groupe Avenir qui réunit des joueurs issus de la préformation et de nouveaux arrivants est important d’un point de vue socio-éducatif, pour donner les bonnes bases. Le groupe Formation, lui, permet de travailler sur plusieurs années entre U17 et U19. On le sait, ce travail quotidien, chaque semaine, est primordial. S’il est bien fait, on peut ensuite regarder les résultats. Cette année, ils sont intéressants et valident les semaines. D’autant plus qu’on a eu la capacité de jouer jeune tout au long de cet exercice. »

Le Groupe Avenir : une génération soudée et prometteuse

Sous la houlette de Kévin De Jésus, les U16 ont affiché une saison solide, conclue à la 2e place de leur championnat avec la meilleure défense du groupe. Leur performance au Mondial de Montaigu, terminée à la 3e place avec une victoire contre le voisin lyonnais, vient illustrer la cohésion et l’envie d’un groupe qui a su mêler profils locaux et recrues estivales.

« Sans états d’âme, juste avec l’envie de le vivre et d’exister ensemble », résume Laurent Huard.

Le Groupe Formation : un socle technique en pleine éclosion

U17 Nationaux : domination en saison, apprentissage en playoffs

David Le Moal et son groupe ont brillamment remporté le championnat en terminant en tête avec une avance de dix points sur leurs concurrents directs. Leur performance est grandement réussie en partie grâce à leur attaque classée deuxième meilleure et leur défense la plus solide du groupe jusqu'à leur élimination en quart de finale contre une équipe strasbourgeoise solide et déterminée.

"C'est une période favorable, mais il est important de rester attentif, car ce sont des joueurs U17."

Pour couronner cet exploit, cet été représentera des transitions au sein du club avec des renouvellements de contrats professionnels et des premières signatures en professionnel : 

Le club a récemment officialisé les signatures de Nadir El Jamali, qui signe un contrat jusqu'en 2028, du milieu de terrain Jebryil Sahraoui, qui a également prolongé son contrat jusqu'en 2028, et, pour finir, du milieu de terrainLuan Gadegbekuev, qui a également paraphé un contrat professionnel jusqu'en 2028. 
Plusieurs autres signatures sont prévues du côté de l'ASSE, qui auront pour objectif de développer la maturité de certains jeunes joueurs afin d’atteindre un niveau supérieur.

U19 Nationaux : leaders malgré les vents contraires

Sous la direction de Frédéric Dugand, les U19 ont terminé premiers de la saison régulière, avant qu’un revers administratif ne les prive de phases finales. En effet, les U19 se sont vus retirer 12 points au classement pour une erreur de licence liée à Mamadou Konté. Les Verts sont donc passés de la 1re à la 6e place et on dit adieu aux playoffs malgré une saison méritante.

« On doit accepter cette sanction. « Mais on retient la performance sportive. »
Une performance portée par l’élan des demi-finalistes U17 de l’an passé et une forte résilience collective.

Coupe Gambardella : la frustration d’un rendez-vous manqué

Encore une fois, la Coupe Gambardella aura échappé aux Verts prématurément.

L’ASSE U18 est tombée dès son entrée en lice en Coupe Gambardella, battue par Annecy aux tirs au but après un nul 1-1.
Malgré un bon début de rencontre avec le but de Nadir El Jamali (15e) et un penalty manqué par Medhy Lutin Zidee, les Verts ont vu Annecy revenir avant la pause.

En seconde période, les Stéphanois ont poussé sans concrétiser, puis se sont inclinés à l’issue d’une séance de tirs au but ratée (2 tirs réussis sur 5).

« Peut-être qu’on l’attend trop... Il faut trouver une approche différente. »
Conscient de l’importance de cette vitrine nationale, Laurent Huard en fait un axe de progression prioritaire pour la saison prochaine.

La Réserve en National 3 : l’école du haut niveau

Entraînée par Sylvain Gibert, la réserve termine à une 8e place méritoire dans un très exigeant groupe de National 3. L’objectif principal du maintien a été atteint, avec une montée en puissance progressive d’un effectif mélangeant les générations  2004, 2005, 2006 et 2007.

« C’est un vrai défi pour ces jeunes joueurs... Mais ils ont su gagner en maturité. »

Bleu, blanc, vert : la reconnaissance avec les sélections en ÉQUIPE nationale

Si le centre de formation de l’AS Saint-Étienne s’appuie sur une grille d’évaluation interne rigoureuse pour accompagner le développement de ses jeunes, une autre forme de reconnaissance vient valider ce travail en profondeur : les sélections en équipe nationale. Cette saison, plusieurs pensionnaires du centre ont ainsi été appelés à représenter la France, témoignant de leur progression et de la qualité de l’encadrement stéphanois. Avec les sélections de Paul Eymard et Djylian N’Guessan à l’Euro U17 avec les Bleuets, de Nadir El Jamali et Luan Gadegbeku chez les U18, de Nathan Kasia retenu avec les U16 pour un tournoi au Japon, de Mylan Toty sélectionné pour le Mondial de Montaigu, sans oublier Ayman Aiki, déjà intégré au groupe des U20.

« Sur ce plan national, c’est bien d’avoir cette reconnaissance. » 

UNE RELATION DE CONFIANCE AU SERVICE DE LA FORMATION

Au-delà de ces sélections en équipe nationale, Laurent Huard dévoile également l'importance accordée à la relation de confiance établie avec Loïs Perrin, directeur sportif du club, et Eirik Horneland, entraineur de l'équipe professionnelle, ainsi que tout le personnel professionnel associé à l'équipe de façon plus globale et complète. Une coopération précieuse caractérisée par une ouverture réelle envers les jeunes formés au sein du club est clairement mise en avant. L'intérêt porté à leurs profils et la volonté manifeste de les intégrer pleinement au sein du groupe professionnel représentent un signal fort et positif adressé aux éducateurs présents au club.

« Ils sont d’une grande ouverture envers ces jeunes joueurs, intéressés par leurs profils. Pour nous, formateurs, cette volonté de les intégrer est positive. L’entraîneur des Verts est aussi demandeur d’une énergie positive et nos jeunes doivent à minima transmettre cela lorsqu’ils parviennent à intégrer le groupe professionnel.  »

Pier Paolo WALACK