Chico Lamba au duel avec Viktor Gyökeres. / Crédit : Trabzonspor Haber 61

L’ASSE mise PLUS DE 6 M€ sur Chico Lamba

Reléguée en Ligue 2 après une saison marquée par les regrets, l’AS Saint-Étienne accélère son mercato estival pour rebâtir une équipe capable de viser la remontée immédiate. Selon FootMercato et après les arrivées du milieu israélien Mahmoud Jaber, de la levée d'option d'achat de l’attaquant Irvin Cardona et du défenseur central Maxime Bernauer, le club du Forez frappe un grand coup en enrôlant Chico Lamba, international portugais U21, contre une indemnité estimée à plus de 6 millions d’euros. Une somme considérable à l’échelle de la Ligue 2, qui en dit long sur les ambitions stéphanoises… mais aussi sur le talent du joueur.

89 % de duels gagnés face aux dribleurs : pourquoi Chico Lamba impressionne déjà l’Europe

À 21 ans, Chico Lamba n’est pas encore un nom qui résonne largement dans le paysage du football européen, mais ça pourrait bien changer très vite. Formé au Sporting CP avant de prendre son envol à Arouca, le jeune défenseur s’impose progressivement en Liga Portugal comme un central moderne, en même temps solide dans les duels et fin dans ses déplacements.

Son match très abouti face aux Bleuets lors de l’Euro Espoirs n’est pas passé inaperçu. Impeccable dans les duels, notamment aériens, Lamba affiche un taux de réussite impressionnant de 89 % face aux dribleurs adverses, un chiffre qui le place déjà dans la cour des grands parmi les jeunes défenseurs européens.

« Ce n’est pas le genre de joueur qui fait lever les foules par des gestes spectaculaires, mais son sens de l’anticipation, sa lecture du jeu et sa gestion des centres en font un défenseur d’une fiabilité redoutable », explique un recruteur spécialisé dans les jeunes talents, cité par Sébastien dans un thread publié sur sa page X.

Les données avancées dans les récentes analyses statistiques le placent d’ailleurs au niveau de références comme Ousmane Diomandé (Sporting) ou Bright Arrey-Mbi (ex-Bayern). Certains observateurs, qui l’ont découvert sur le tard, n’hésitent même plus à affirmer qu’il n’y a pas « 50 millions d’écart » entre lui et Diomandé, pourtant annoncé pour un transfert XXL en Premier League.

Relance, duels, anticipation : Chico Lamba coche toutes les cases pour les Verts

Ce que le staff stéphanois a repéré chez Chico Lamba, ce n’est pas seulement un jeune talent prometteur, c’est un profil taillé pour le projet de jeu d’Eirik Horneland. Rigueur défensive, impact physique, relance propre et couverture efficace sur centres : autant de qualités qui collent parfaitement aux exigences du technicien norvégien.

Certes, il n’était pas dans un système qui favorisait les passes cassant les lignes, mais Lamba reste l’un des meilleurs de son championnat pour faire progresser le ballon depuis l’axe, comme le confirment aussi bien les datas que la vidéo. Sa lecture du jeu et sa maîtrise dans les premières relances sont des atouts précieux dans un collectif qui veut construire proprement.

Dans les airs, il s’impose avec autorité. Calme dans les duels, très à l’aise dans la surface, il coche toutes les cases du duelliste complet. Et lors des séances d’entraînement consacrées à la défense sur centres, sa domination dans la zone des six mètres est flagrante : il anticipe, attaque le ballon avec justesse et dégage proprement.

« C’est exactement le genre de joueur dont tu veux qu’il sécurise ta surface en fin de match », résume un observateur technique, dans le thread publié par Sébastien sur sa page X.

6 millions sur un espoir U21 : l’ASSE passe à l’offensive pour se réinventer

Chico Lamba représente aussi une avancée dans la structuration du recrutement stéphanois, avec un ciblage plus pointu et tourné vers la valeur de demain. À l’heure où l’ASSE doit jongler entre ambition sportive et équilibre financier, ce type d’investissement à la fois risqué et prometteur, envoie un signal clair : le club ne vient pas en Ligue 2 pour y faire de la figuration.

Pour Eirik Horneland, le message est limpide : "Gagner ce premier match de préparation est important pour un groupe qui a beaucoup perdu la saison dernière. S’imposer doit devenir une habitude", déclarait-il récemment, après la victoire contre Carouge. Lamba, lui, arrive avec la même mentalité : celle d’un joueur qui ne s’allonge pas sur le Broadway des promesses, mais qui préfère défendre debout, lucide et déterminé.

Pier Paolo Walack