Eirik Horneland, entraineur de l'AS Saint-Etienne. / Crédit : ASSEofficiel

ce qu’Eirik Horneland retient vraiment de la victoire

Dans une atmosphère étonnamment silencieuse, les deux équipes sont entrées sur la pelouse pour ce deuxième match de préparation. Fidèle à ses idées, Eirik Horneland a aligné un onze très proche de celui qu’il semble vouloir installer pour la saison. Le trio offensif Old – Boakye – Cardona a débuté, pendant que Bernauer et Owusu formaient la charnière centrale, juste devant Larsonneur.

La première mi-temps, malgré quelques bonnes intentions, est restée globalement fermée. L’ASSE a tenté de presser haut, mais les maladresses techniques ont souvent cassé le rythme des offensives. Jaber s’est montré actif au milieu, et Makhloufi a apporté de l’énergie sur le flanc gauche, sans qu’aucune action franche ne se concrétise. C’est même Larsonneur qui a dû s’illustrer le premier, en réalisant un bel arrêt réflexe face à Diop à la 31e minute, pour empêcher l’ESTAC de prendre l’avantage.

EIRIK HORNELAND : « On a eu du mal à se trouver dans les espaces en première période. Le rythme vers l’avant était trop lent, reconnaît Horneland. Mais on n’a pas concédé beaucoup d’occasions, et on termine avec un clean sheet, ce qui est important. »

Horneland s’enthousiasme pour Ben Old

Le match bascule après la pause. Cinq changements sont opérés côté stéphanois : Maubleu, Traoré, Nadé, Fomba et El Jamali entrent en jeu. Rapidement, les Verts gagnent en fluidité et en intensité. El Jamali récupère haut, combine juste, et à la 64e minute, Fomba intercepte dans la surface et sert Old en retrait. Le Néo-Zélandais conclut sous la barre en une touche, offrant une victoire méritée à l’ASSE.

Ben Old, déjà remarqué contre Carouge, confirme son bon début de préparation. Présent des deux côtés du terrain, il est à l’origine de plusieurs situations chaudes, dont une frappe dans un angle fermé repoussée par le gardien troyen.

EIRIK HORNELAND : « C’est une bonne chose pour lui. Il a pu disputer 90 minutes, ce qui est important après sa saison tronquée. De manière générale, je trouve que les joueurs sont en forme. Ils sont revenus bien en jambes après leurs vacances, et ça se ressent à chaque séance. »

Les jeunes de l’ASSE séduisent Horneland

Au-delà du résultat, Horneland se réjouit aussi du comportement des jeunes issus du centre de formation, comme El Jamali, Eymard ou encore Jaber, titularisé dans l’entrejeu :

EIRIK HORNELAND : « On a pu donner du temps à tous les joueurs, notamment ceux du groupe réserve. Ils travaillent bien, à l’entraînement comme en match. En fin de rencontre, ce sont eux qui ont contrôlé le ballon et posé le jeu. »

Seule petite alerte du jour : la sortie de Bernauer, touché derrière la cuisse à la 73e minute. Remplacé par Dodote, le défenseur est tout de même venu saluer les officiels sans boiter. Autre frayeur en fin de rencontre : une relance ratée de Maubleu, qui offre une grosse occasion à Diakité. Mais le gardien se rattrape avec un arrêt décisif.

À quelques jours du départ en stage à Aix-les-Bains, le bilan est positif. Deux victoires, peu de buts concédés, et un groupe qui semble monter en régime.

EIRIK HORNELAND : « Ce match à Geoffroy-Guichard, même à huis clos, c’était aussi une belle opportunité pour les joueurs comme Mahmoud Jaber, qui n’y avaient encore jamais joué. C’est important de sentir la pelouse, de mesurer la grandeur du lieu, même sans public. »

Pier Paolo Walack