l’ASSE poursuit sa montée en puissance face au Servette Genève  Crédit : TBS_MÉDIA 

stade plein, premiers pas de Lamba, et une rumeur qui prend forme

Sur la pelouse du stade Jacques-Forestier d’Aix-les-Bains, l’AS Saint-Étienne disputait ce vendredi soir son troisième match de préparation face au Servette de Genève. Un test intéressant face à un adversaire sérieux, à quelques jours d’un rendez-vous capital en Ligue des champions contre le Viktoria Plzen. Privés de plusieurs cadres laissés au repos, les Suisses ont aligné une formation remaniée;. De quoi offrir aux Verts une belle opportunité de peaufiner leurs automatismes.

Du côté stéphanois, Eirik Horneland poursuit son travail d’intégration et d’observation. Le technicien norvégien a de nouveau fait confiance à la jeunesse avec les titularisations d’El Jamali en attaque et du prometteur Gadegbeku dans l’entrejeu. La rencontre marquait également la première apparition sous le maillot vert du défenseur portugais Chico Lamba, aligné aux côtés de Maxime Bernauer dans l’axe. En pointe, Irvin Cardona et Ben Old déjà double buteur depuis le début de la préparation étaient associés pour faire sauter le verrou suisse.

En tribunes, plusieurs joueurs appelé pour le stage mais pas convoqué par le coach Norvégien pour la rencontre on été appreçus  : Lucas Stassin, Mickaël Nadé, Djylian N’Guessan, Benjamin Bouchouari et Dylan Batubinsika, tous ménagés pour diverses raisons. Un groupe élargi de 28 joueurs a pris ses quartiers à Aix-les-Bains pour un stage de dix jours, dans un cadre propice à la cohésion et à la montée en puissance.

Face à un Servette affaibli, mais toujours dangereux, les Verts avaient là une belle occasion de confirmer leur bon début de préparation et d’enchaîner un troisième match solide, dans la continuité des victoires contre Carouge (3-1) et Troyes (1-0).

Alors que le record d’abonnés pourrait être battu cette saison à Geoffroy-Guichard, malgré la descente en Ligue 2, la popularité des Verts ne faiblit pas. En témoigne l’ambiance ce vendredi soir : le petit stade Jacques-Forestier a fait le plein avec ses 1 500 places vendues, preuve que la ferveur verte dépasse les frontières ligériennes. Autre clin d’œil à l’avenir : selon Peuple Vert, l’ASSE est en discussions avancées avec Joshua Duffus, jeune attaquant anglais formé à Brighton. Et la rumeur semble se confirmer, puisque le joueur a été aperçu en tribunes. Sa signature semble désormais plus proche que jamais.

El Jamali SERIEUX, Cardona buteur, les Verts RASSURANT avant la pause

À la pause de ce troisième match de préparation face au Servette de Genève, les Stéphanois mènent logiquement 1-0 après une première période globalement maîtrisée. Les hommes d’Eirik Horneland ont pris le jeu à leur compte, portés par El Jamali particulièrement inspiré. Aligné en attaque à seulement 18 ans, le jeune joueur s’est montré percutant à plusieurs reprises, avec une tête frôlant le cadre puis une frappe puissante repoussée par le gardien genevois, avant d’offrir une passe décisive pleine de justesse à Irvin Cardona, auteur d’un tir enroulé dans le petit filet (43e).

En défense, Chico Lamba a connu une première discrète mais sérieuse, associé à Bernauer dans une charnière qui n’a pas été réellement inquiétée. Solide et vigilant, Gauthier Larsonneur a multiplié les interventions rassurantes, allant même jusqu’à dégager de la tête hors de sa surface. Le poteau de Jaber (37e), après une action encore initiée par El Jamali, aurait pu alourdir le score. Malgré la chaleur étouffante et la pause fraîcheur à la 22e minute, l’intensité ne s’est pas démentie, portée par une trentaine d’ultras stéphanois venus donner de la voix dans les tribunes. Après les succès face à Carouge (3-1) et Troyes (1-0), cette première période confirme la belle dynamique verte. Reste à concrétiser ce bon début en seconde période… et peut-être découvrir de nouvelles révélations sous le maillot.

l’ASSE chute face au Servette

Dès la reprise, Eirik Horneland procède à trois premiers ajustements avec les entrées d’Owusu, Moueffek (qui récupère le brassard) et Davitashvili. L’entame reste correcte, avec une frappe de coup-franc tentée par El Jamali, puis une faute obtenue par Jaber, dont l’activité au milieu continue de séduire. Mais rapidement, les Verts perdent en fluidité. Le pressing suisse se fait plus intense et Saint-Étienne peine à tenir le ballon.

L’heure de jeu marque un tournant : cinq nouveaux joueurs entrent côté stéphanois (Maubleu, Mouton, Boakye, Dodote, Miladinovic), alors que le Servette gagne en confiance. À la 66e minute, un penalty discutable pour une main après une action confuse suite à une faute non sifflée sur Moueffek  permet à Guillemenot d’égaliser. Puis Zuka (79e) et Ouattara (85e) profitent des espaces laissés par un bloc désorganisé pour donner l’avantage aux Suisses, bien plus efficaces dans le dernier quart d’heure.

Malgré la défaite, le match aura permis à plusieurs jeunes de s’illustrer. Mention spéciale à Boakye, auteur d’un superbe but en fin de rencontre : servi par une transversale parfaite de Fomba, il réalise un contrôle orienté aussi élégant qu’efficace avant de tromper le portier suisse d’un tir croisé. Une action qui sauve l’honneur et qui montre que la relève sait aussi faire parler son football.

Cette deuxième mi-temps, moins convaincante collectivement, n’aura pas entaché l’enthousiasme général autour de la préparation des Verts. Les automatismes restent à peaufiner, la gestion des remplacements à affiner, mais l’état d’esprit est là. Les supporters ne s’y sont pas trompés : ils étaient encore nombreux à avoir fait le déplacement à Aix-les-Bains pour encourager les Stéphanois, dans une ambiance estivale toujours aussi fidèle.

Pier Paolo Walack