Joshua Duffus a inscrit son premier but avec l’ASSE face à Rodez. / Crédit : ASSEofficiel 

enfin lancé après un long feuilleton administratif

Arrivé dès le début de l’été dans le Forez, Joshua Duffus aura dû patienter plusieurs semaines avant de pouvoir porter officiellement le maillot de l’AS Saint-Étienne en match de compétition. En cause : un problème administratif lié à l’obtention de son passeport jamaïcain, qui a considérablement retardé son homologation. Cantonnée aux rencontres de préparation, l’attaquant a néanmoins eu l’opportunité de montrer certaines qualités et de prendre ses marques au sein du collectif d’Eirik Horneland. Ce contretemps aura attisé l’impatience des supporters, curieux de découvrir ce joueur recruté pour dynamiser l’attaque stéphanoise.

Ce samedi, face à Rodez, l’attente a pris fin. Enfin qualifié, Duffus a connu sa première titularisation officielle à domicile, sous les yeux d’un Chaudron garni de plus de 33 000 supporters stéphanois. 

un premier but qui lance parfaitement son aventure stéphanoise

Pour son premier match comme titulaire à Geoffroy-Guichard, Joshua Duffus a fait forte impression face à Rodez. Placé en pointe dans le 4-3-3 d’Eirik Horneland, l’attaquant jamaïcain s’est distingué par son énergie constante et son efficacité. À la 27ᵉ minute, il a été récompensé en inscrivant son premier but avec l’ASSE, d’un joli lob plein de sang-froid sur le gardien Braat.

Dès le coup d’envoi, Duffus a montré ses intentions. Lancé par Jaber, il s’est retrouvé seul face au portier ruthénois, mais sa frappe a été repoussée. Quelques minutes plus tard, il a encore tenté sa chance dans la surface, obligeant Braat à un nouvel arrêt. Sa persévérance a fini par payer grâce à une course bien sentie dans le dos de la défense, exactement comme Ferreira lui avait conseillé avant le match. « Le ballon est arrivé et j’ai juste terminé le travail », a-t-il expliqué après la rencontre.

Au-delà de son but, Duffus a apporté de la vitesse et du mouvement en attaque, multipliant les appels et gênant constamment la défense adverse. Pas forcément le plus technique, mais toujours généreux dans l’effort, il a incarné une combativité qui a séduit le public stéphanois. « C’était mon premier match ici, mon premier à Geoffroy-Guichard, avec beaucoup de supporters. Marquer ce but devant eux, c’était comme un rêve », a-t-il confié, encore ému par une ambiance qu’il a qualifiée de « crazy ».

Eirik Horneland, s’est lui aussi dit satisfait, tout en soulignant qu’il fallait avancer étape par étape : « Joshua Duffus, qui n’avait joué que quelques morceaux de matchs avec nous, a montré qu’il était un très bon attaquant. Il s’est procuré plusieurs occasions, marque ce premier but rapidement. C’est une bonne chose. Lui, comme d’autres joueurs, doit voir son temps de jeu grossir pour qu’il s’intègre pleinement à notre projet de jeu. Vis-à-vis de son temps de jeu ces dernières semaines, il devait être préservé, ça explique sa sortie à la pause. Ce sera une longue saison et nous devons faire attention à lui. »

Duffus, de son côté, n’a montré aucune frustration et se projette déjà vers la suite : « Je me sens bien. Ça faisait longtemps que je n’avais pas joué avant d’arriver ici mais je suis là depuis plusieurs semaines, je m’étais aussi bien entraîné en Angleterre. Je me sens plutôt bien et prêt pour le reste de la saison. »

Avec ses courses tranchantes, son efficacité et son enthousiasme, Joshua Duffus a réussi ses débuts dans le Chaudron. Une première encourageante qui laisse espérer de belles choses pour la suite.

Pier Paolo Walack